这天, 图宁县衙开堂, 审理一桩大案。
由于抓捕时出动了大批带刀官差, 在李府时又激烈打斗一阵, 然后浩浩荡荡把几个犯人押回衙门, 消息根本捂不住, 迅速传开了。
附近百姓吓一跳, 不敢置信，奔走相告：
“唉呀，吓人！刚才, 一大群带刀官差，把李府包围了，乱糟糟打了半天, 当场死了好几个人！”
“为什么打起来？”
“听说, 李竹竿和闻胖子犯事了，知县下令, 抓他们去衙门受审了。”
“奇怪, 那郎舅俩仗着公职权势, 横行霸道不是一天两天了, 怎的突然被抓？”
“这有什么奇怪的？他们作恶多端, 多行不义必自毙。”
“听说正在审案啊。”
“走, 去衙门看看热闹！”
……
后衙
夏季到来，艳阳似火，天气炎热。
姜玉姝官袍笔挺, 走起路来一贯昂首大步, 赶往前堂，边走边问：“伤员都安顿好了吗？”
“安顿好了。”黄一淳尾随，汗流浃背，“按照您的吩咐，事先请了几个大夫，现在正在给伤员包扎伤口，一点儿没耽误时间！”
“咱们的人，伤亡情况怎么样？”
黄一淳答：“有伤无亡，抓捕还算顺利。李启恭身手高强，果然狗急跳墙，拼命拒捕，率领一伙江湖混子，竟使用毒/箭，负隅顽抗，险些被他逃了。幸亏咱们人手充足，才制服了罪犯。”
“毒/箭？”姜玉姝不由得庆幸，“对，幸亏咱们准备得周全，否则，恐怕会牺牲几个无辜。”
“是啊。”
众随从早已习惯了知县的步伐，个个脚下生风。
少顷，一行人迈出月洞门，身后忽然响起追赶的脚步声。
“嫂子！”
郭弘轩飞奔靠近，打量二嫂的官袍，既羡慕，又钦佩，关切问：“前堂闹哄哄的，发生什么事了？”
“开堂审案，人多就闹腾些。”
“哦。”郭家男儿均相貌堂堂，郭弘轩高大白净，平日要么一副大大咧咧迷糊样儿，要么一副热血沸腾冲动样儿，或者挠挠头，显得有些孩子气，“如果有需要我帮忙的地方，嫂子尽管吩咐！”
不知不觉间，姜玉姝把小叔子当成大孩子，叮嘱道：“暂时没有。目前，外面经常有兵马队伍来来往往，你人生地不熟，最好别单独外出。”
“知道！”
“若是无聊，你可以去小书房，那儿有你二哥收藏的几本字帖和书，练练字，看看书。”
“全是兵书，无趣得很。”郭弘轩嘟囔完，试探问：“你审案，我可以进公堂看一看吗？”
姜玉姝摇摇头，温和答：“非公职人员和证人、犯人等，审案时不得踏进公堂。”
黄一淳在旁提议：“郭公子要是感兴趣，可以跟堂外的百姓一起，旁观审讯。”
“行！那我就在堂外看。”郭弘轩十分好奇，“难得来一趟图宁，恰有机会，正好一睹二嫂审案的风采。”
“风采？”姜玉姝失笑，望了望天色，匆匆道：“随你，想看就看吧，我该去公堂了。”
转眼·公堂
知县一露面，小吏便高声吆喝：“肃静！”
“升堂——”
旋即，分列两班的衙役们水火棍一顿震响，堂外拥挤百姓们逐渐安静，嘈杂议论声慢慢消失。
其中，一名杂役带领郭弘轩，站在角落里，好奇观看县衙审案。
姜玉姝神色冷静，步伐沉稳，走向公案时，抬眸看了一眼匾额：
“明镜高悬”四个大字，端正，肃穆。
她定定神，再度坐在公案后，惊堂木熟练一拍，吩咐道：“带犯人。”
“是！”典史和主簿入狱，与李启恭、闻希关系密切的捕快们忐忑不安，生怕受牵连，硬着头皮小跑去监狱提犯人。
不多久，闻希和李启恭戴着枷锁，被堵着嘴，拒捕中弄得衣服头发凌乱，灰头土脸，“唔唔~”挣扎，狼狈不堪。
姜玉姝使了个眼神，捕头会意，亲手拔掉堵住两个犯人嘴的布团。
“大人咳、咳咳——”
闻希白着脸，一获得说话的自由，尚未喘匀气息，便哀嚎：“大人，卑职冤枉，冤枉啊！您千万别听信小人的挑唆，荆、荆教谕的死，跟我没有任何关系！”
“也与我无关。”李启恭在拒捕中受了伤，额头渗血，强掩惊惶之态，喊冤问：“大人，卑职冤枉，你、您究竟被谁挑唆了？为什么突然抓我们？”
姜玉姝高坐上首，俯视打量昔日的两个下属，面无表情，严肃答：“本官岂会轻易被小人挑唆？官府不会平白无故地抓人，如果没有证据，不可能大动干戈地实施抓捕。”
黄一淳心有余悸，忍不住问：“倘若你们问心无愧，何必拼命拒捕？甚至使用毒/箭，差点儿挟持了我做人质。”
“哼，你突然带领大批官兵闯入私宅，说逮捕就逮捕，谁能冷静？”闻希惊怒交加，直发抖，双下巴颤动，试探质问：“黄大人，咱们往日无怨近日无仇，你为什么要陷害我和启恭？”
“诬害？”黄一淳正气凛然，“装什么傻？被抓的缘故，你们心里有数！”
李启恭蓬头散发，咬牙切齿地说：“你把我的家，毁得乱七八糟，任谁也无法冷静吧？在下一向对您尊敬有加，万万没料到，您居然——”