倒春寒来得快,去得也快,当西平仓特使与副使一行抵达庸州城门外时,已是四月下旬。
春光明媚,晴空万里。
"嗳哟,终于到庸州城了"
翠梅掀开帘子朝外张望,兴奋惊叹"哟城门口真够热闹的,不过大半是运送石料和木料的人。"
姜玉姝精神抖擞，"百废待兴。若想老百姓安居乐业,官府首先得主持修补城墙、重建房屋等事宜，破败的地方统统建新的。"
此门只许进,不许出。
城门内外人头攒动，拥挤人潮缓缓涌进门洞,马车慢慢往前挪。
翠梅兴致勃勃,"瞧，乌泱泱的,一队接一队,至少几千人。官府从哪儿弄的人手啊"
姜玉姝朝外望了几眼,简略告知"如果按照惯例,无非征募民夫或请调边军,亦或者勒令犯人服劳役。"
"犯人"
姜玉姝颔首，"官府缺乏人手的时候会如此。唉，庸州失陷期间,老百姓和犯人要么惨遭屠杀、要么南下逃难，满目疮痍,不知何时才能彻底恢复元气。"
"可怜呐。"翠梅怜悯叹息。
晌午，她们交出入城手令，经守军盘查，先后放行，终于进入庸州城。
这几日恰巧同路，隆顺镖局的车马一直尾随。入城后，杜老四策马靠近，抱拳对魏旭说"魏大人，我知道你们赶着上府衙办事，就此别过了。来日有缘再会，告辞。"
相处一阵子，双方算是有了些许交情，魏旭在车窗口笑答"预祝隆顺镖局顺利开个分局。"
"多谢，但愿能如您吉言"杜老四再度抱拳。
后车，杜飞燕身穿一袭绯色劲装，策马靠近叩响郭家车厢壁，脆生生问"郭夫人"
姜玉姝掀开帘子。
"马上要分开了。"杜飞燕弯下腰，依依不舍地说"我真舍不得，不知道咱们以后还有没有机会再见面。"
姜玉姝笑了笑，"有缘会再相见的。"
情窦初开的少女有了心上人，即将与唯一认识的心上人亲戚分开，难掩惆怅之色。杜飞燕咬咬唇，眸光闪了闪，试探问"夫人会在庸州待多久啊"
姜玉姝心知肚明，却从未戳破，"说不准，得看差事几时办完。"
"哦。"杜飞燕点点头，又问"那，期间您住哪儿"
姜玉姝耐着性子，摇摇头，"暂时不清楚。我们初次来庸州，等拜见了知府，住所应是听从府衙的安排。"
"哦。"杜飞燕欲继续打听时，却被返回的兄长打断了，杜老四抱拳道"郭夫人，告辞了。"
她哥哥来了姜玉姝登时暗中松口气，微笑一颔首。
"妹妹，咱们去找家客栈落脚。"杜老四不由分说，右手攥着自己的缰绳，左手牵妹妹的缰绳，催促道"走了，街上别挡道。"
"哎四哥"杜飞燕敌不过兄长力气，马硬被拽着走，只得扭腰大声说"郭夫人，后会有期。"
"改天有空，咱们再好好儿聊聊"杜飞燕热切道。
姜玉姝只得挥挥手，"慢走。"
须臾，前车的魏旭吩咐"走吧，咱们去府衙，拜见知府大人。"
"是。"小厮鞭子一挥，车马前行，赶去府衙。
后车里，翠梅忍不住撇撇嘴，如释重负地说"即日起，总算不用应付杜姑娘的刨根问底了"
姜玉姝斜掠鬓发，闭目养神，"她都问你些什么了"
"可多啦。"翠梅掰着手指头，感慨说"这几天，无论起了什么话头，她最终总会绕到表公子身上"
"譬如姓名、年龄、籍贯、家境、家中人口甚至拐弯抹角地打听表公子可有婚配"翠梅好气又好笑，"您听听，新奇不新奇"
姜玉姝睁开眼睛，"你该不会全告诉她了吧"
"岂敢"翠梅忙摇头，"奴婢大多推脱说不清楚或没听过，邹贵也不敢随便透露表公子的私事。但魏大人的小厮石头，咳，石头似乎有问必答。"
姜玉姝叹道"算了，杜家世代经营镖局，消息灵通，即使咱们不告诉，她也能设法从别处获悉。"
"她究竟什么意思"翠梅起身，解下挂在半厢壁的小巧食盒与水囊，准备吃几块糕点。
姜玉姝无奈一笑，"莫非你真看不出来明摆着的，杜姑娘对表哥动心了，兴许是一见钟情。"
"这个我早就看出来了"翠梅解释道"但奇怪的是，她应该明白她和表公子是不可能的，为什么要缠着咱们刨根问底呢不怕惹人笑话吗"
姜玉姝并非土生土长，并不厌恶活泼外向的女孩。此时，她暂未把此事放在心上，镇定说"十六岁，情窦初开，正是容易冲动的年纪，偶然认识一个相貌堂堂的年轻官员，一时心动并不奇怪，好奇之下故频频打听。但无妨，双方萍水相逢而已，过一阵子，估计杜姑娘就冷静了，逐渐释怀。"
"这倒也对。"
翠梅揭开食盒挑选点心，嘟囔说"总之，我算是服了她了。一个姑娘家，再如何落落大方，也不能自己给自己瞎张罗终身大事吧想当初，我和荣哥，定亲与成亲是由姑娘和公子做主的，假如亲自办，像什么话不合规矩的嘛。其实，她哥哥管得挺严，她却不肯听劝。"
"别人的家务事，咱们管不着。"
"嗳，不谈她了"翠梅把食盒往旁边递了递，"晌午了，吃几块点心垫垫肚子吧"
姜玉姝掀开帘子观察天色，"罢了，咱们先找个地方用午饭，然后再去府衙。"
"行"翠梅三两口咽下块糕，起身转告邹贵，一行人饭毕，方从容前往府衙。
午后天光亮堂堂
"哈哈，总算平安到地方了"两名负责护送的官差吁了口气，愉快下马。
石头跳下车，转身搀扶魏旭，"公子，慢些。"