柜子里铺着一床床勉强还算整齐的被子。
只是它们散发出一股霉味。
看样子好久没晒了。
“行，你老人家动作慢点，我们自己来。
“钱一分不少你的。
“我们住哪个房？”
爸爸一边上去帮忙，一边问道。
“六号房吧……
“前面三号住人了……
“要打热水洗脚，就在厨房里……”
肖老掌柜停止了动作，提醒道。
“好啦，老头子！
“我二十年前已到过你这里，还是没变啦！”
——
抱起被子，爸爸念头进入了“六号房”。
“六号房”一丈宽、三丈长，是一个沿着墙的大通铺。
整个房间没桌椅，但有一扇窗。
窗子紧闭，屋子里弥漫着一股子霉味。
二狗子叔叔先是开窗通风，然后到到厨房找木炭烘烤屋子。
爸爸则抱起被子，带着杜布来到厨房烘被子和洗脚。
“爸，你说修士睡觉会睡这样的地方吗？”
杜布在火炉边帮忙翻被子，以将被子烘烤到位。
“当然不可能，修士肯定住好的地方。”
杜牧觉得儿子的话还是有些不着边际。
“那城里有哪些客栈是最好的呢？”
杜布继续追问道。
“这我不知，或许肖老掌柜清楚。
“你问这个干什么？”
杜牧有些奇怪儿子的脑回路。
——
“如果修士来到这里，肯定要住宿。
“如果要住，肯定要住好的。
“去那些好的店子去做工，是不是有机会见到修士了？”
杜布接连抛出问题。
这些都是杜布一路上绞尽脑汁想、却没有答案的问题。
“去找工？这个也算是个办法，我去找肖老掌柜问问。
“不过，最迟明年的今天，我们一定要回家，否则我担心你妈……”
爸爸将事情的安排再次和儿子交底。
洗完脚、烘好被子，回到“六号房”，杜布很快进入了梦乡。
——
有人进入了梦乡，但有的人却要有事。
“六号房”外的客厅内，杜牧和二狗子在高脚柜前摆放了一张桌子。
他俩正与肖老掌柜正在就着为数不多的野猪肉干喝酒、聊天。
“肖老掌柜，你恐怕有一百岁了吧？”
二狗子闷了一口酒，问道。
“不止……我已过百岁了……
“上次你来时，和杜家小子差不多大……
“还只有十来岁，当时我就九十岁了……”
肖老掌柜沙哑着说道。
他似乎喉咙有痰，说话时嘴角抑制不住地地流口水。
——
“肖老掌柜真是高寿！你活这么久，有什么诀窍或感想？”
杜牧好奇地问道。
“没什么诀窍或感想……
“如果有，我家老婆子也不会先我而去……
“虽然她是我三房的老婆，比我小二十岁……
“但不是也没活过来？至于感想……
“我活了这么久，年老体弱……
“没用了，真的没用了……
“现在我唯一的想法就是死……
“早点死，早死早超生……”
肖老掌柜颤抖着手，将猪肉干放到嘴里，细细品尝。
因为肖老掌柜咬不动了，牙齿早已掉光了。
——
“不是说活得越久越开心？”
二狗子疑惑地问道。
他将猪肉干放到嘴里，咬得震天响。
“牧歌你的猪肉干烤得比我的好多了。”
二狗子对杜牧竖起了大拇指。
“那是因为你没耐心，如果有耐心了，一样能烤出好肉干！”
杜牧回应道。
而其目光，却是对着正咕哝着的肖老掌柜。
“现在你咬猪肉干，比娶了新媳妇还开心……
“你们早晚和我一样，连猪肉干也咬不动……
“只能放到嘴里舔啊舔的，那时你就不会想活了……咳……咳……咳……”
肖老掌柜剧烈咳嗽，似乎要将肝花肠子都要咳出来。
——
“您老要不要去看郎中？”
杜牧关心地问了一句。
“看郎中？郎中能治病，但不能治命……
“我这不是病，是命快要到头了……
“医没用，药没用，统统没用……咳……咳……”
肖老掌柜回应道。
他咳嗽稍稍缓。
但其嘴还是那么犟。
“我想在附近找找活计，”杜牧说明了来意，继续道，“二狗子也想和我一起干活。”
他俩在路上已商量好了这事情。
“我老人家交往有限……
“也不知哪里适合你们这乡下人干活……
“不过跑马帮的生意或许还是要雇人干活……”
肖老掌柜回答道。
“那附近有没修士的线索，这次我要呆得长一些。”
杜牧对于此事很重视，等着老掌柜的回答。
——