带着怒气的清夕正往兴庆宫走去，却被一侍卫使坏，绊了一跤，硬生生摔入了他怀中。
“怎么了，小美人？”
“滚，本姑娘没心情搭理你。”清夕从他怀中离开，没给好脸色。
“美人生气，可就不好看了。怎么，你家那主儿欺负你了？”
“主儿怎会欺负我，纵然给我气受，我也得忍着。”
“瞧瞧，这可怜样，我都心疼了。”
“祁玳，你一天天的就长了这勾姑娘魂的嘴！”
“可我，就只勾你这清姑娘的魂。”男子笑笑，摸摸清夕的脸：“开心点，我去值班了。”
“祁玳！”
男子回头：“怎么了？”
“给你……绣了个香囊，在我房里，下次你轮班，给你带来。”清夕叫住他，含羞言道。
“好，一言为定！”
因江南，皇上挪后了此次殿选，秋闱春闱不变，九月里，召集各大通过会试的贡士们，齐赴乾清宫进行最后的时务策。
多有外官进行售卖押题，朝中偶尔因此大有腐败之处，皇帝曾微服出巡搜罗关于此事的罪状，经过清肃三次才渐渐转好。但仍不乏有胆大妄为者，无视国家制度，私下进行交易，但押题却从未正确，只因这大蔺的皇帝也非一般等闲人，自己创造了一套反押题策略。
每次殿选只考一道，此次皇帝出的题乃是表明看大而空，实则深意邃，给广大贡生们一个广阔的发挥之地。
皇上选人素来不看重真实评判成绩的高低，更注重的是此人书面所答之处，透露的心性和品质。
这次参加殿选之人寥寥几个，卫家次子卫玉尹，薛家二子薛明徽，钟家三子钟持邶，虽说这钟家三子曾留在江南帮助钟二爷，但也算是幸运，没有错过会试，也因为这是皇帝对他青睐有加。
任家任士允，算是这里头年纪最大的，成绩也非但上乘。而李家的公子，就是宫里头显嫔娘娘李文懿的嫡亲哥哥，在会试时就被刷下落榜，倒也真真是给李家长了面儿。还有其余的寒门，虽身份比不得他们，但成绩也有十分出色的，而皇上更在意提拔他们去。
根据会试成绩，大家向皇上行叩拜礼后都按次坐在乾清宫内，钟持邶暂排第一，薛明徽次之，卫玉尹第三。
准考官是国子监祭酒，待他向大家挨个发一张白色宣纸，后皇上坐在金銮椅上出题，考试时辰为两柱香，到即收卷，众人拜别皇上后回家，次日阅卷，再次日发榜。
“你们都是我大蔺的才子，国家之栋梁，朕很欣慰，在这里见到你们，这次考试以朕出题，后有全权交由朕来评判，希望你们耐心打卷，展现自己真实的实力。”皇上，坐在高处，声音传遍乾清宫的每一处。
众人皆道：“是，臣等必定不负皇上期望，为国效力。”