山洞重归平静，唯听洞口风雪肆虐声。不久又起动静，只听草丛窸窣，隐隐传来痛苦的闷哼。
“耶耶……”
阿耶手指作嘘，闭目不语。观音婢惊恐万分，微微抬眸，目光刚触及摇晃的草丛，被阿耶大手捂住耳目。
“勿听也，睡罢。”阿耶低道。
观音婢倦怠至极，遂蜷缩在阿耶怀里，就着时断时续的怪声沉沉睡去。也不知睡了多久，被阿耶唤醒：“天亮了……”
观音婢睁目，阿耶塞半块冷饼至嘴边：“我们须加紧回营。”
观音婢艰难咽下：“耶耶岂不食乎？”
“我已食之。”
阿耶往外挪动，观音婢拂去草垛，缓慢爬出。再次细看，原来他们蜷在石缝之下，狭窄得仅容一人，若非阿耶为之抵寒，只怕她早已冻死。
阿耶步至洞口，抓雪于手捂化，喂与观音婢，又教她以雪搓手，刺骨的冰冷沁入骨髓，激发出一丝热度。
观音婢与阿耶哈气，问道：“耶耶，无常及无常婆昨夜来了，我将死乎？”
“彼为梦也。但有耶在，无常定不敢来。”阿耶抱她出去，察看地形后，徒步朝向一方走去。观音婢圈紧阿耶，生怕与他分离。
也不知行了许久，茫茫雪白晃得人眼皮沉重。观音婢半梦半醒，依稀看见风雪初起时，家属车队一片混乱，骚动的人群慌张逃命，将她淹没其中，呼喊阿娘，却听不见任何回应。一路盲目行走，偶见冻死的士卒，她惊恐万分，确定不是阿娘，方得庆幸。
“观音婢！”
也不知走了多久，远处似有人呼唤。她极目望去，只见风雪冥晦，落絮纷飞，一人牵马涉雪而来。虽未看清容貌，观音婢却有预感，阿耶寻她来了！
她拚力迎去，终于相去百步。刚欲张嘴，一鼓冷风入口，将其呼声淹没。观音婢深陷积雪，掩面长咳，眼睁睁看着阿耶走过，却只能任由眼角的晶莹凝成冰花凉至心底，彻底将心存的最后一丝坚强击溃。
天，不见天；地，不见地。天地之间，唯见茫茫白雪冰封着万千死尸。她亦将成为一具冰尸，再无还乡之日罢？她还未报耶娘养恩，还未与阿兄斗文，还未同闺友雅集，还未答李世民书，还未……身子轻盈起来，犹如一片雪花飘下，却在倒地的那一瞬落入熟悉的怀中。再次醒来，已在山洞，得知乃因闪电冻僵不前，阿耶这才发觉倒在身后的她。
“观音婢，观音婢……”
山洞的黑暗骤然退去，茫茫雪白隐约晃动。观音婢无力回应，直觉口有饼屑，囫囵吞下。又不知行了多久，观音婢恢复知觉，惊觉阿耶昏倒于地。
“耶耶！”观音婢摇之哭喊。
良久，阿耶微微启唇：“勿怕也，有耶耶在……”
观音婢伏哭道：“耶耶勿死！”
“耶耶尚未寻到奇人，岂会死耶？”阿耶断续说道，倏忽垂手闭目。
观音婢大哭：“耶耶！”
“彼有父女二人！”
观音婢隔泪望去，一众兵士正闻声赶来。“耶耶，有救了！”观音婢摇着阿耶冻僵的身体，喜极而厥。
“贵妃，宇文三郎寻到了！”侍女入帐禀报。
陈氏闻讯大喜：“真耶？”
侍女点头：“不止宇文三郎，乐平长公主也已寻回，荣华夫人却不知所终。”
陈氏后怕不已：“此次雪灾，宫人死者大半，所幸我与辇同行……”
乐平长公主帐中，帝后御榻而坐，听着太医令禀报结果。
“长公主脉象虚无，恐大渐将至，臣等回天无术……”
此次雪灾，士卒冻死者大半，马驴死者十之八九，可谓伤亡惨重。即便幸存，能否痊愈亦是难料。皇帝挥退之，入帐探视。
“长公主，至尊来了……”大明尼俯首低语。
乐平面色苍白，嘴唇乌黑，艰难唤道：“阿摐……”
皇帝一愣，冷漠的目光倏地柔和，应道：“阿姊。”
乐平睁目，深凝皇帝，声音沙哑：“犹记儿时，妾也曾如此唤之……彼时在扶风旧宅，两位婶母欺凌阿娘，你我也受尽白眼，有次堂妹诘难于妾，阿摐以弹唬之乃止，妾记忆至今……”
皇帝苦笑：“我未曾忘也。二婶祖母乃大长公主，三婶乃长公主，二人皆颐指气使，目中无人。”说着哼道，“及我家坐天下，二房三房再无出头之日，权势真好物也。”
乐平心底暗叹，权势岂有好坏耶？说甚么皇家无真情，不过人心凉薄的借口罢了。昔在周宫，非亲非故，她与月仪等人尚能真心相惜。然于至亲，父母貌合神离夫妻离心，胞弟相互算计兄弟阋墙，难道她们杨家只能共患难而不能同富贵耶？乐平凝着凉薄似父母的胞弟，惋惜不已，以致声音哽咽：“开国以来，杨氏宗亲打压殆尽。宗室固然该防，然存亡之际，唯宗室可以维城。妾所忧者，谁人忠于阿摐？”见皇帝愣住，又道，“唐公李渊乃为姨表，其人忠厚，行事沉稳，有别宗室，可信之。”
皇帝点头：“阿姊之言，我记之于心。”