襄山。
峰峦如聚，波涛如怒。
东连滨海，北毗阳昌，南临江宁。
三府通衡之地，各地官员管理薄弱，或有意放纵，或不愿作为，形成了大雍江湖中有名的“三不管地带”。
许多邪道帮派在此落脚，不少凶人逃犯入山避难。
靠着设卡收取过路费，劫掠过往商贾，山中帮派、贼人过得颇为富裕。
权力不会有真空！
三年前有武道强人进入襄山，连挑十八座山门，击毙三十余位赫赫有名的凶人，慑服群雄，尊为七十二峰总瓢把子。
二月二。
龙抬头。
襄山南麓狭窄山路当中，数百辆囚车蜿蜒四五里，女子、小儿啼哭声连绵不绝。
都统卢遂率领五千江宁府兵，并千余衙役差使，押送崔家九族入京受审。
前方囚车。
崔家家主崔皓盘膝而坐，苍老、精瘦，纵使经历灭门之祸，白发、呼吸仍然打理的丝毫不乱，面上没有任何惊恐。
旁的嫡孙崔云惊慌失措，脸上还带着泪痕，不断的询问催促。
“爷爷，您快想想办法，孙儿不想砍头！”
崔皓缓缓睁开双眼，瞥了眼往日宠爱的孙儿，心中有些失望。奈何苏明允杀的太狠、太干脆，他这一支死伤惨重，活着的都得好生教导培养。
“乖孙放心，无需咱们想法子，消息传到京中，自有刑部、三司、内阁，乃至陛下寻理由，为崔家脱罪！”
崔云问道：“那苏蛮子是陛下的亲信，难道不是陛下要杀我们？”
“先皇或许敢，永兴……他有这胆子吗？”
说话的是崔家宿老，他的儿孙也没剩下几个，听到苏蛮子名号怒火汹涌，说话不禁有些过火。
“今天永兴敢杀我崔家，明天就敢杀卢家、王家，朝堂衮衮诸公，哪个与世家没有牵连？一旦众叛亲离，那就换个人当皇帝，我看先皇太孙就不错……”
“慎言慎言！”
崔皓连声阻拦，为了宽慰孙子心绪，指着前方统兵的卢遂说道。
“那苏蛮子这般痛恨世家，押送我等的却是卢家之人，那些泥腿子连可用的都没有。待到了京城，从内阁到六部都有崔家故旧，又如何能定罪？”
崔云惶恐稍稍消解：“爷爷，既崔家无罪，那能治罪苏蛮子，为父亲母亲报仇吗？”
父母亲族惨死于刀兵，崔家与苏明允乃血海深仇。
崔皓沉默半晌，面色阴沉道：“陛下欲借苏蛮子之手，改革国朝税赋，暂且动不了他。且等他失了圣眷，定诛苏家九族，以祭苏家族人在天之灵！”
崔家宿老沉声道：“税赋乃祖制，陛下凭什么能改？”
祖制不只是皇族的祖制，而是大雍太祖与诸多家族、士绅瓜分天下定的规矩，现在更改祖制，就是想重新分配利益。
泥腿子多一点，世家就少一分！
“这世上没有不可改的祖制！”
崔皓说道：“丞相之位乃制约皇权所立，免得暴君、昏君为祸国朝，然而太祖废丞相改内阁，哪个世家敢言语？”
“太祖横扫天下，兵强马壮，当今焉能相比？”
宿老说道：“我等世家联手抵抗新制，政令难下乡，三五年不见成效，新政自然也就废了！”
“世家何时真正联手过？”
崔皓反问一声，旋即又说道：“不过更改税制，确实动了所有世家的利益，待到了京城，我就联络所有世家弟子，联名上书：更改祖制乃不孝先祖！”
“国朝以孝治天下，陛下想要追封生母，也要以孝为名。”
“那时候我等大义在身，陛下也不能翻脸，只能左右摇摆。行新政之法，必须一鼓作气，接连受挫也就执行不下去了！”
囚车中几名宿老连连点头，对京城之行信心十足。
千年世家几经风雨，连国朝更迭都遭遇不止一回，早有诸事应变之法。
崔云疑惑道：“那为何与苏蛮子翻脸？”
“这不就是苏蛮子诨号来历？”
崔皓冷声道：“那厮能躲过刺杀，老夫已经想过，暂且配合朝廷清查田亩，暗中联合世家上书，未曾想转眼就是府兵围杀……”
苏明允在江宁执政两年，短短时间得了个诨号：蛮子。
明明是以文采著名的状元公，偏偏做事手段天马行空，不拘一格，时而阴谋诡计，时而野蛮粗暴。
崔皓年近八十，历经多少风雨，也没想到有人敢率兵杀入崔家祖宅！
“苏蛮子做事不要命，陛下也是看重这一点，才让他执掌新政。”
宿老担忧道：“如若那蛮子横行霸道，摆出玉石俱焚的态度，再有陛下支持，新政或许真能推广开来！”
崔皓颔首道：“那崔家就支持新政，左右不过是多交些粮食，陛下有先皇留下的军威，终究是兵强马壮。”
囚车中另一位宿老出声道：“咱崔家十万亩良田，连带山林湖泊之类，需要额外缴纳的税赋，可不是个小数目。”
大雍当下税制，按照人头收缴，也就是不管有田没田都得缴税。
且考上举人、进士的读书人，会有固定的免税额，所以朝廷税收基本都来自贫苦百姓，反而世家占据万亩良田，却不用缴纳税赋。
“无妨，这世上人亡政息的事还少么？”
崔皓幽幽说道：“崔家传承千年，历经三朝屹立不倒，可不是区区税赋就能撼动，这天下究竟是世家的天下！”
“或许哪天皇帝没了，世家也会存在，这是人的本性……”
正说话时。
山林中传来阵阵鸟鸣声，啾啾——啾啾——
连绵起伏，不绝于耳。
这般不同寻常的鸟鸣，引起了军卒戒备，都统卢遂挥手示意停止行军。
“本都统乃江宁卢家人，途经贵地，山里的朋友给个面子？”
真气催动，声音传遍四方。
鸟鸣声立刻停歇，江宁卢家的名头，无论朝堂还是江湖都如雷贯耳，商队挂上“卢”字旗，经过襄山都不用缴纳过路费。
“桀桀桀桀……”
一阵怪笑声在山间回荡：“卢家，好大的名头，本座乃白莲护法天王，皇帝老儿都敢杀，更何况区区世家子弟！”
话音未落，咔咔咔机拓声响起，数百上千支弩箭从左右山上激射而出。
“床弩！”
卢遂骇然出声，想也不想的躲到马腹之下。
啊啊啊……
箭如雨下，山道狭窄无处可躲，兵卒、囚犯惨叫声不绝于耳。
一连三四轮弩箭，兵卒死伤惨重，彻底乱了阵型。
“杀！”
两侧山上传来冲杀声，听声音至少三五千人，本就吓破胆的兵卒顿时抱头鼠窜。
卢遂推开马尸，见到马背插着七八根弩箭，目眦欲裂。
“白莲教的乱匪，哪能有这种军阵杀器？”
一架两架尚能说得过去，左右山上至少数十驾床弩，堪比江宁府精锐，当真有这实力白莲教早举旗造反了。
卢遂眼见乱匪杀来，顾不得管囚车上的崔家人，催动真气施展轻功向江宁跑去。
“桀桀桀，哪里走！”
一道怪笑声从背后传来，卢遂不管来人是谁，回头甩出十数根毒针。
江湖厮杀，暗器远胜刀剑，刀剑远胜赤手。
“小崽子不学好！”
来人袖袍挥舞，将读者扫开，挥手洒出灰白毒烟。
卢遂长枪点出几朵枪花，扫散毒烟，直指来人胸膛，乃直取性命的军阵杀招。
来人披头散发，脸上带着莲花纹理面具，手持一对奇门短刃，钩挑劈抹，招式狠辣诡异。
二人功力相当，斗了十几个回合不分胜负。
这时押送兵卒已经溃败，几个贼人高手四面合围，杀向都统卢遂。
卢遂哪还敢缠斗，摸出粒药丸吞入腹中，双目霎时间赤红，丈二长枪横扫破开包围，脱手而出轰向南面贼人。
贼人挥刀格挡，恐怖力量震得双臂颤抖，鬼头刀当啷落地。
“滚开！”
卢遂五指化爪，抓住贼人衣衫刺啦一声撕破，胸膛出现舞蹈血痕。
贼人外套破碎后，露出里面选择云纹内衬，只瞥了眼纹路模样，卢遂就认出了内衬来历。
禁军制式！
卢遂脑中出现一连串念头，脚下步伐不停，趁着秘药效用未尽，几个纵跃就钻入山林消失不见。
“不必追了。”
面具贼人挥手制止，吩咐道：“总瓢把子的命令是杀囚犯，那毕竟是卢家人，能不招惹便不招惹！”
一声令下，贼人纷纷杀向囚车。
无视崔家族长宿老如何允诺，不管老幼妇孺如何哭喊求饶，尽数脖颈一刀，胸口一刀！
此时。
山腰处。
两道身影迎风而立，长衫猎猎作响。
“苏大人，这般做法是将自己与陛下逼上绝路！”
周纪不禁感叹，纵使当年犯颜直谏，也是在规则内行事。
眼前这动辄灭九族的手段，完全是破釜沉舟、不死不休式的斗争，为达政治目的不在乎任何朝堂规矩。
周纪此时回想，或许当年做错了，完全可以强行杀了张相，也就没了后面的乱政。
“陛下不给苏某选择的机会，苏某自然也不能让陛下左右摇摆！”
苏明允平静的看着山下残酷屠杀，神情古井无波，依照大雍律法，崔家犯下的罪行足够诛十回九族，无一值得怜悯。
崔家九族死绝，无论陛下怎么解释，世家都会认定凶手。
那时候，永兴帝就只能改革到底了！
“苏大人虽不怕死，但也要小心人亡政息。”
周纪提醒道：“崔家是读书人世家，势力主要在朝堂，武道修行称不上顶尖，佛道二教却多得是杀人于无形的秘术！”
大雍占据田亩最多的三个势力，分别是皇族、世家、寺观，其中以佛道二教底蕴最为深厚。
崔家去年联络襄山凶人，试图刺杀府尹苏明允，消息传入总瓢把子周纪耳中，才有了后来刺杀失败，兵围崔家之事。
“苏某若死，那就是天意不在大雍！”
苏明允相信有京中禁军、北疆铁骑镇压朝堂，税赋改革即使失败，也不会出现大乱子。
周纪叹息道：“世家是杀不光的，没了崔家，也会有张家、李家……”
崔家初祖只是个穷苦书生，考中了举人开始发迹，经历几十代累世为官，不断经营扩张，便成了世家门第。
“或许结果不会尽人意，但总要有人去做事，去试着改变！”
苏明允说道：“当年先生犯颜直谏，苏某便在两条街外，恨不能亲眼所见。今日行事，亦受先生鼓舞，方能无所畏惧！”
周纪微微一怔，笑着说道：“幸好你未在场，否则喋血街头，也就没了今日之事。”
苏明允问道：“可是先皇行事肆意，令先生失望，方才隐居山野？”
“先皇称不上明君，却也说不上昏庸，只横扫北疆异族就足以名垂青史。”
“晚年或有懈怠，却也不掩功绩，只是我或许命中不适合为官，每次想要支持谁，谁就会迅速倒台。”
周纪无奈耸耸肩，继续说道：“幸好还有些武道天赋，待突破先天之后，逐个挑战佛道二教高人，打的他们封山不出，自不会阻挠改革税制！”
苏明允躬身道：“多谢先生大恩。”
佛道二教超凡脱俗，上能影响朝堂，下又无数百姓视为信仰，苏明允思索至今，尚未寻到解决之法。
江湖事江湖了，周纪当真能慑服佛道高人，三方阻挠只剩下皇族。
大雍立国至今两百余年，历代皇帝都会册封兄妹、儿女为亲王郡主之类，赐予田亩封地，仅仅江宁就有大大小小皇族贵胄十数家。
周纪问道：“苏大人怎么对待江宁皇族，这其中有不少陛下的叔伯长辈，难道也要动刀子杀人？”