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read2();火盆中，炭越来越白，很快又被添上一块新的，或放入一张转瞬即被火苗舔尽的信纸。
江雪寒坐在桌前，烛火荧荧，手边的信拆了一封又一封。
看了十余封之后，他摸了摸茶壶，茶已经冷了。他刚想叫潇湘添茶，却突然想起，潇湘已经走了，自己如今又是孑然一身，想做什么必须亲力亲为。
养伤期间，他未曾束发，有几缕睡乱了，蓬在脸边。他忍着手臂的伤痛，把头发拢到一侧，用手指随便理了几下，又想起潇湘说过头发这样放不吉利，便将一头长发胡乱丢在了背后，心中暗恼。多年以来，这是他第一次有点生气，气自己居然因为他人的一句话而改变。
忽然，他安静下来，气息舒缓到让人几乎消失在房中的地步。片刻之后，一个修为高深的人走到了客栈楼下。
陌生的脚步声没有任何阻拦地上了楼梯，停在他门前，敲了敲门板：“江仙尊，睡了吗？”是桃二十四的声音。
江雪寒放下了警惕，稍微扬声道：“姑娘深夜来访，所为何事？”
门开了，桃二十四进来，笑道：“有人托我家姐妹照顾你，不才有幸拔得头筹，叨扰了！”她自顾自地进来，摸摸茶壶，出去换了一壶热的，给江雪寒倒了一杯，自己也倒了一杯。
江雪寒此时无心去猜桃二十四说的人是谁，因为她已经一只手摸上了他的头发，并啧啧称赞。他下意识地微微侧身闪躲，只见她笑眯眯地问：“我为仙尊梳头吧——用仙尊的梳子还是我的梳子？”
说者无心，听者有意，江雪寒刚才还在为了头发心烦意乱，这会儿桃二十四就要给他梳头，他心里的那点恼火不禁又明显了点。转念一想，自己头发都乱了，实在不礼貌，就任由她解开头发，细细梳理。
二人既非恋人，又非主仆，这个时候说不说话都很尴尬，江雪寒便垂下眼睫不吭声。桃二十四给他梳完头发，束好后，瞟了一眼他手边的信件，笑嘻嘻地拉来一把椅子坐在一边，道：“仙尊整日枯坐，不无聊么？”她所在的距离和角度刚刚好，不远不近地避开了他和桌上的书信。
闻言，江雪寒直直地转过身子面对着她，露出了一个神秘莫名的微笑。
“江某确实无聊，可否请姑娘帮忙念点闲书？”
桃二十四的耳朵瞬间支愣起来了：“什么书？”这位美人仙尊年轻有为又一本正经，她们姐妹私底下经常猜他的喜好。此时有机会得窥一斑，岂不兴奋？——倒是不知道他会看什么书？各地游记也好，话本子也罢，若是仙门世家之间的八卦事儿，就很没趣儿了。
只见江雪寒手一动，凭空取出了一本谈玄说道的晦涩论集，递给她。
看见书名的一瞬间，桃二十四就后悔了，但自己主动提出的事情不好反悔，只得硬着头皮念起来。在她的念诵声中，江雪寒读着信件，偶尔添块炭、倒杯茶，怡然自在。
江雪寒一夜未合眼，桃二十四凌晨时分已经困得直点头，最后趴在桌子上睡着了。
他看了眼桃二十四，又转身透过窗缝看了看外面的天空。寂静的雪后春晓，只有鸟声和远处早起的商贩走动、说话的声音。天空是淡淡的薄蓝，想必会一天比一天暖和起来了。
潇湘负气出走后，桃二十四俨然接手了照顾江雪寒的任务。潇湘在的时候，屋子只是朴素宜居而已，桃二十四则在端茶送水的本分以外放飞了自我。熏香磨墨，挂画插花，将普普通通的客栈房间变作了格调高洁的雅致书房。江雪寒一再以自己不通风雅为由婉拒，桃二十四只道：“世人爱宝珠者，必饰之以锦缎，江仙尊如此美貌，怎可蒙尘？若是怠慢了仙尊，姐妹们可不饶我。”
她如此坚持，江雪寒也只能听之任之。
而在山的另一边，奇怪的大妖神出鬼没，地点不定，刚刚平定下来的两界又紧张起来。这些大妖狂躁至极，没有灵智又实力强劲，在人妖两界反复横跳，造成了许多伤亡和破坏，又无法彻底追查——派去的人不是失踪就是死法不忍卒睹，就像背后有一只看不见的手，握着刀，正向仙门世家扎下来。
刚刚和谈就发生这种事，妖王和仙门世家都伤透了脑筋。
不久，宗门传来请江雪寒回去的书信。他重伤未愈又消息闭塞，不好意思说自己受伤，只说自己有事耽搁，一时回不去，就这样将养了一段时间。此后宗门的信件越来越频繁，甚至仙首也用半埋怨半恳求的语气写了封信给他，他才不得不返回山那边。
起初，他还能应宗门之托带伤出战，到后来旧伤叠新伤，令人见之不忍。即便他本人仍旧愿意出战，宗门也不再接受关于他的请求。
仙门世家派出的修者们跟着大妖的踪迹，日夜辗转各地，却每每跟丢，像是有人故意使出了障眼法般扑朔迷离。当他们惊觉自己被调虎离山时，大妖群已经接近北斗宗，破坏了附近的人类聚落。此后，在北斗宗附近再次莫名其妙地销声匿迹，引得附近居民人心惶惶，纷纷传说大妖遁入了七星山，准备伺机作乱。北斗宗也十分重视，增加了警戒和巡逻的人手，以防不测。
孰料，大妖再一次出现，竟然是在素心城附近。
素心城向来远离两界，与世无争。大妖出现在素心城，是极为反常的大事。
在城主、妖王这样实力强大的妖族之间，有一种本能的默契：双方领地意识极强，打起来得不偿失，因此行动时都会避开对方的地盘。妖王的地界和素心城离得远，两人素来没有什么矛盾，这么多年过去，也有些人情往来。城主和妖王通了几次信件之后，不禁有些忧虑。
高大的的城墙之外，漫无目的地摇晃着巨大的身体，形貌怪异的大妖木然地来来去去。它们好像丝毫没有攻城的意思，时间久了，城内不免有些懈怠，有些胆大顽皮的孩子甚至敢爬上城墙扔石头做鬼脸。
城墙之内，城主府下了备战的命令。所有居民昼夜不定时演练，随时准备弃城而走。潇湘也卷在妖流中，来来去去。
这个春天雨水格外丰沛，枯萎的桃花在雨水中零落，又在携家带口背着包袱匆匆跑过的居民的脚下成泥。
温度渐涨，柔软的泥土上，碧草新生。
该来的也终究会来。
集市上路人三三两两，各家的烟囱里升起乳白的炊烟，清晨的风里夹杂着孩子们的读书声。在这样一个天朗气清的早晨，大妖毫无预兆地开始躁动，围向了素心城。