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1
被称为帝都的地方。
这里虽然在百年前因为始祖涅比里斯的叛乱曾一度化为火海，但它却如不死鸟般重生为了钢铁都市。
这是数年前——
发生在帝都外一个被称为“鸟巢”的某个育成机关内的插曲。
2
早晨六点。
这是朝阳从帝都林立的楼群间升起的时刻。
伊斯卡则不断地呼唤着伙伴的名字。
[卡修？喂、卡修。今天轮到卡修准备早饭了哦。不快点准备的话，师父可是会发火的哦]
伊斯卡在古朴的走廊内前进。
来到伙伴住着的房间门前，然后敲了敲门。
[卡修，你准备睡到什么时候啊。赶紧起床做早饭，不然的话我和烬又要因为连带责任而被训斥了。……喂，快开门]
见无人回答之后，伊斯卡破罐子破摔般地推开了门。
[卡修是时候……卡修？……]
房间内空无一人。简陋的床铺和书桌，以及大开着的窗户。映入伊斯卡眼中的仅有这些。
到昨天为止还一起生活的伙伴的身影消失不见。
[……]
[连夜逃跑了]
声音自呆滞地站着的伊斯卡身后传来。
靠在走廊墙壁上的银发少年带着叹息呢喃道。
[应该是从大开着的窗户逃跑的吧。私人物品也没有留下，百分之九十九是逃走了。怪不得昨晚能听到隔壁房间传来噪音]
[烬，为什么那个时候没阻止他啊！]
[就算阻止了他又能这么样]
[滋]
面对烬的回答，伊斯卡无言以对。
虽然听起来说不定很无情，但实际却与此相反。正是为了逃走的伙伴着想，烬才没有挽留他。
伊斯卡内心其实也知道这点。
[……]
所以伊斯卡只是露出了苦笑而已。
[我们的房间又变大了呢]
[一人独占。毕竟剩下的就只有我和你了啊]
[师父呢？]
[师父又不是挨训的，他是训人的]
[……嗯，也是呢]
这个“鸟巢”正是这种地方。
是黑钢的剑奴克罗斯维尔这个男人，在卸下使徒圣之位后用来培育后继者的设置。
不问出身——
克罗斯威尔随心地游历帝国，并将自己认为有望的少年聚集起来，其人数有数百人。
宛如鸟儿用数百根枝条搭建成的鸟巢一般。
曾经被赞称为帝国最强的剑士将帝国内有才能的少年聚集了起来。
[早饭怎么办？你做？还是我做？]
[……]
稍加思考之后。
伊斯卡耸了耸肩。
[一起做吧]
忍过黑钢的剑奴克罗斯威尔训练的最后两个人——
便是伊斯卡和烬。
[我来烤面包，烬就……]
[早上好——！]
正在此时，玄关方向传来了少女开朗的声音。
接着便听到了在走廊内走路的脚步声。
[早上好呀，伊斯卡哥，烬哥！]
来的人是以为年仅十三四岁的年幼少女。
天真烂漫的视线，将红色长发扎成马尾的样子和她那精神饱满的氛围很是相配。
[早上好，音音。今天有什么事吗]
[哎嘿嘿，音音带来了好东西]
音音带来的是，对年幼少女来说显得太大的旅行箱。
[伊斯卡哥，之前你不是说过吗，这里的电视机坏了让你很苦恼]
[嗯，是说过。师父虽然想修理好，可是反而……]
[音音已经将电视机组装好了哦]
[组装好了！？]
[嗯。因为废品站那里正好有便宜的零件卖]
音音打开了旅行箱。
里面装着的是两手可以抱住的小型电视机。
[这是……音音组装的？]
[视听全世界节目型电视机。不管多么微弱的信号都能捕捉到，连皇厅的节目也能看哦]
[这到底是什么样的技术啊！？]
就在伊斯卡大叫的时候。
吱嘎，地板发出了声响。
[烬]