第159章雨夜
有办法让我上岛看看吗？
陆惜之提出自己的想法之后，袁晏溪坐在那，足足有十分钟没有说话，以她的了解，男人此刻在心里做着定夺，衡量着利弊，所以没有出声打扰她。
“可以，但之前，我先带你去个地方。”说着，他便起身，率先走了出去。
位于京城三十里的法华寺一带，有一个的校场，除了校场之外，在它旁边还有一片用竹墙圈起的土地，这片空地早就已经变成了一个作坊，那是城内最大的铁器作坊，在竹墙内，有五座老旧的化铁炉熊熊燃烧着，上百名城内以及附近乡下工匠在那里忙活着，将炉中的废铁熔化成铁水。
虽然校场现在看起来规模已经不算大，可在前朝却是唯一的兵器打造地，全大靳各类工匠都在这里工作。
在以前，阳城的织布业最为兴盛时，这城内外还有纺车、织机不下数万台，城内外更有数千名木匠、铁匠、铜匠各类匠人制造各种纺车、织机。
祁天印个性温和，爱好风雅，这十几年来，更是大力发展棉纺业，干脆将离阳城最近，物产丰富的云城整个变成了纺织城，将所有的纺车和织机集中运到了那边。
所以，对于朝廷里常年行军打仗的武将们来说，太和帝不重视军防事业已是共识，所以这间兵工厂早已衰败，幸得以常重虎为首的几位将军再三请愿，才使得部分有能力的匠人仍留在这里，也正因如此，才轻易寻得上百名工匠，被聘于此为军中制作各类兵器。
进入作坊，陆惜之便看到木架上的一柄柄长约七尺有余的长枪拄靠于架上，这是工匠们为军人打造的装备，一种最廉价、最普通的兵器，之所以选择这种武器，仅只是因为它廉价，易造，大江南北的军旅大都以此为武器。
“哎，你们就用这个打天下吗？”
瞧着那一杆杆长枪，陆惜之只能在心底叹口气，火药在唐朝时就开始被用于军事，而且使用极为广泛，实际上她也听父母聊天时也说起过大靳境内有很多硝石和硫磺矿，所以，除了道士，民间亦有许多商铺用来制作烟花。
袁晏溪也说过，之前太和帝大寿时，那些第一次从欧洲来访的使者，就有人携带了鸟铳，宴会结束后常重虎还说服祁天印购买了十支。
走到一间屋子，袁晏溪一把推开门，作出请的姿势，并走到一旁，拿出一样东西，递给她看。
陆惜之接过来，这是一把很原始的鸟铳。
“这把鸟铳的威力着实不让人满意，虽说它已经比大靳现有的武器先进很多，可是其口径偏小，口径大约只有一厘米左右，这种火枪别说是三十丈开外的威力极为有限，有时候，甚至说是连十丈内，都不一定能打穿重甲。”
她当然能看出这把枪的缺点和工艺，可是，若同时有上百把这样的枪对着敌人，那也要比红缨枪强了不止百倍，会造成大面积的伤亡。
在作坊最后方的工棚之中，几座泥垒的炉灶上支着几口大铁锅，不远的棚间内，堆满了提纯过滤后的硝石、硫磺，以及精制的木炭，这里便是工匠坊内的火药坊。
与平素不同的是，那些从城中炮竹行里请来的工匠却没有如往常一般混药，只是按照要求将硝土、硫磺精制。
袁晏溪人未进工棚，那此工匠便纷纷跪下磕头。
“小、小的，见过厂督大人！”看着进入工棚的袁大厂督，工匠们都显得有些紧张，他们对这个年轻人有一种发自骨子里的敬畏，自然不敢造次。
看着眼前跪成一片的工匠，袁晏溪连忙说道：“诸位快快请起！大家都起来，都起来！”
他还特意上前，将最前面的方思成扶起来，他是方氏铸铁的东家，最擅长的就是打造和设计各种兵器，上至祁帝，下至平民百姓都很尊敬这位能为大靳打造镇国武器的老师傅。
“各位以后见着袁某，切莫再行此大礼，晚辈也就是普通人，若非局势逼人，估计，也只是一个文弱书生罢了。以后在这匠坊之中，一率不准行跪礼！这规矩，就这么定下了！”
简单的客气之后，袁晏溪领着身后的人走进工棚中，仔细查看了一下那些硝石、硫磺以及木炭，看着粉状的硫磺与木炭便询问身边的方思成说道。
“这些都过了筛？”
“回袁厂督的话，都用米粉筛过了一遍！”
这会方师傅倒不像先前那般紧张，毕竟这是他的专业领域，加上也算是见过场面的人。
这硫磺、木炭过筛是参照了那只鸟铳而改良的，以大靳的制火药方法，只讲究把原料舂成细粉，然后便加以使用，而西方则要求原料用细筛筛出粗粒，只保留细粉，从而易于制药，让原料结合更紧密，以增加威胁。
用手捏了点原料，在指尖感觉下，感觉炭粉、磺粉皆像米粉般细滑后，袁晏溪满意的点点头。
巡视了一圈，众人来到后面休息的茶室。
“方师傅，听说最近赵师傅和王铁匠都病了。”袁晏溪问道。
“唉，我们都老了，赵老一直都有腰疼的毛病，去年冬又更严重了些，王铁匠就更不用说，那个风湿比我都还老。呵呵……”
这个方思成还有些幽默。
“赵老的两个儿子现在何处？”
“赵大前些日子去了矿场，老二这几日可能是在家照顾着，没见着人影。”
“方师傅，若是需要人手只管开口。只要能尽早配制出改良的火枪，皇上定会重重有赏。”
方思成叹了口气，摆摆手，意味深长的说：“我啊…从来都不是为了这个重赏呐，唉……”
陆惜之定定看着这个老人，发现他眼角隐隐有些水光，好像，突然就懂了这话里的意思。
第二日酉时
在一天的忙碌之后，所有人都或在家，或在酒楼享受着食物带来的欢愉和片刻的满足，然而，在渡口，却有一艘三层游船，正在这晚饭时间，慢条斯理的接客上船。
看那些仆人打扮的人，对所有登船的客人，没有过分热情，也没有冷冰冰，就是恰如其分的表情，自然平和。
其中，两抬小轿停在渡口边，从里面走出两位气质不凡的中年男子，定睛看去，其中一位却是武安侯和……
“常任新？”
陆惜之小声的惊呼，袁晏溪却是见惯不怪，冷冷看着后面几台轿子里鱼贯而出的几位官员。
停好马车，两人不紧不慢的跟在队伍后面，他们都带着梦丹做的易容面具，乔装成凤将军手下的副将张良和随从。
陆惜之觉得脸上痒痒的，梦丹提醒她可千万不要一直挠挠，不然就要脱皮…
原来还以为易容术真的可以以假乱真，可实际看起来，并不是，好在是晚上，这要是大白天，不带个面纱，还是能一眼看出来。
他俩被安排在一楼，常任新和武安侯谢展白跟着一个侍从上了楼。
“看武安侯的样子，似乎已经从丧女之痛走出来了。”陆惜之轻笑。
“谢曼柔被缢死，皇家已是给足了他脸面，他若还是愁眉苦脸，岂不是在埋怨皇上。”袁晏溪也冷冷一笑。
“那个常公子，挺有手段的，有常尚书这个门面，就算他不入仕，倒也能在各大官员那争得几分薄面，游走于他们之间。”
船开了大约二十分钟，抵达了岸边，一层的客人先行下船，陆惜之注意到，在渡口边上，摆着一副小小的摊子，一个六十来岁的老人，席地而坐，看到客人，也不存在招揽生意，自顾自的在那唱着小曲童谣：
“盘脚盘，盘三年，降龙虎，系马猿，心如水，气如绵，不做神仙做圣贤……”他年纪虽然大了，嗓音有些嘶哑，可自古以来，吴侬软语，善音悦声，最是好听，居然把让不少人纷纷驻足听了起来。
“真好听，老人家精神气足啊。”等到老人唱完，谢展白不禁拍了拍手。
随即目光落到他面前的摊子上，一双眼睛顿时挪不开了，老人卖的居然是他老家宜兴鼎鼎有名的宜兴粽子，而宜兴粽子，又以鲜肉粽最为有名，那是用糯米、酱油、加切块鲜肉，再配以食盐、白糖做成，外面用干净的粽叶包上，大火配着文火煮成，烧好了，拿出来，粽香浓郁，再小心的剥开粽叶，里面的粽子糯而不烂，油润鲜美。
别说是谢展白了，就算是其他人看到剥开粽叶放在那的样品，都忍不住悄悄咽了一口口水。
“这是我们主子特意为各位贵客准备的餐前小点，请大家随意品尝。”老人笑眯眯的说。随后老人有嘀咕了几句，可说的话，却没人能听懂。