时间如白驹过隙，眨眼间冬去春来，华夏大地万物屠苏，一片欣欣向荣的景象！
因为秦王府财力物力的支撑，朱辅焕让山寨里的人过了一个非常厚实的年。
山寨里的人员经过半年的发展已经超过两万，格物院学生业已开始上课，阎应元与冯厚敦两人也融入山寨，成为山寨的一员，两人更是凭自身才干成为九位统领之一。
其他几位分别是原秦王府死士的六位队长石虎、刘秀、王锦、何圭、任嘉和付玉，还有一位则是原山寨二当家李陈皮。
西安城中，朱辅焕与孙传庭合伙的生意经过刘春雨的打理，加工工坊早已经建好并投入使用，在总督府的大力推广下，整个西安城有近半的人家都将烧柴禾改为使用蜂窝煤，卓有成效。
为了生产，总督府直接划给刘春雨煤矿两座、铁矿石一座，用以生产蜂窝煤以及蜂窝煤炉，而总督府负责的销售范围已经不止局限于西安城，正在向四周呈井喷式发展。
至于与孙子衿她们的生意，虽然说是女人的隐私用品，在刘春雨的不懈努力下，在长安的富贵人家已经有人在使用他们生产的月事带，而且这个东西一旦用上了就再也离不开。
为此他还鼓励员工，让他们在精益求精的同时开发不同的系列来应对不同的人群，即使是普通人家的女子也要争取让她们用得上工坊生产的月事带。
至于冰饮生意虽然没有到夏天，可是按照朱辅焕的指导开起来的饮品店也是宾朋满座、供不应求，为此孙子衿不得不找朱辅焕借钱又开了几家分店，还有派人前往其他城池也设立分店。
至于何掌柜那边，因为朱辅焕给的价格合适，让他为朱辅焕买到了不少粮食和其他物资，缓解了秦王府瞒着各方势力前往盘龙岭运送物资的压力。
及至开春，一切都在向着好的方向发展，真可谓几头开花，让朱辅焕越加的有动力，去发展他想发展的一切！
在朱辅焕的盘龙岭发展欣欣向荣的同时，身处西安的孙传庭也在不断地招兵买马，因为有了蜂窝煤这个赚钱的营生，让他可以不必拉下脸去求别人，能够全身心地投入到训练新军中去。
有了军饷，腰不酸腿不疼说话也有底气了，不仅日以继夜地操练新军，他还让西安城里负责制造兵器的军器局日夜不停地打造会吐火的火车。
在官军不断发展壮大的同时，他们的老对手李自成和张献忠也没有闲着。
自柿园之战后，适逢清军南侵京师告急，孙传庭部也在与李自成的作战中损兵折将，朝廷再无力对其进行征讨。
以后李自成收服其他贼众，再次屠戮南阳，进而攻打汝宁，奉命援助河南的山西总兵虎大威被大炮打死、保定总督杨文岳被杀。
打下汝宁后，李自成将汝宁府一众高官杀害，又挟持崇王朱由樻一家、河阳王朱由材及怀安王朱由礼一家至泌阳县杀害，除崇王子朱慈爚逃脱外无一幸免。
见李自成锋芒毕露，退守襄阳的左良玉望风南逃，退至武昌向楚王讨要钱粮未果，于是对武昌大加掠夺后再度逃往九江。
李自成大军进入襄阳后各地州县纷纷望风而降，之后打下荆州迫害湘阴王朱俨伊，继而攻打承天。
打下承天后李自成自号奉天倡义大元帅，封罗汝才为代天抚民威德大将军，两人一个善战一个善攻，两人相互配合，一路打下不少州县。
随着打下的州县增多，士人争掌归附，李自成的权欲心极度膨胀，于是设计斩杀罗汝才，将其部众并入自己的麾下，实力更是如日中天！
自此以后，在麾下谋士的建议下，李自成一改之前穿州焚城的做法，计划以荆州、襄阳为根本，修建襄王的宫殿为住所，大行设官，并自封为新顺王。
而彼时张献忠刚刚打下武昌，将楚王宗室杀尽后占据楚王宫室并自封西王，并改武昌为天授府，设尚书、巡抚、总督等职，并下令将楚王的金银发放给灾民。
得知此事李自成派去使者祝贺，并对其说到“老回回已降，曹操之辈伏诛，下一个就要到你了”，张献忠大为恐惧，不敢触其锋芒，南下长沙。
及至此时，时间已经来到第二年的五月底，与李自成、张献忠等终日陷入无边无际的争斗中不同，朱辅焕的小日子还是过得很潇洒的。
这几个月里，朱辅焕隔一段时间就要抽空回一次西安，一则向外界释放信息他在城中的信息，而来则是处理西安方面的事务。
这段时间里，有朱辅焕站在历史的制高点运筹帷幄，一切都在按照预想的方向行进，山寨的人员已接近两万，不仅如此，他还以西安城为中心向四周开花，将势力慢慢渗透进其他州府。
今天的朱辅焕正准备从西安出发前往盘龙岭，可是在出城的时候他遇到了一个小麻烦，那就是身后跟了一个“尾巴”！
“公子，有人跟着咱们！”
出西安城后沿着官道走了一会儿聊石虎策马来到朱辅焕的马车前，将自己发现的情况告诉他。
“有人跟着？”
听到石虎的话，为防止其他人看见自己，朱辅焕与孟明秋并没有现身坐在马车里问到，“会不会是同方向的？”
“不是，这一路来咱们快他也快，咱们慢他也慢，始终在咱们身后不远处跟着！”
刚开始时石虎也没有在意，毕竟他们每次从西安前往盘龙岭都经过了伪装，所乘车马也不尽相同，在城外行驶了一段路程他才发现事有不对。
不管他们的速度怎么变化，那人始终骑马跟着他们，距离不近不远，既不会跟丢也不至于被发现。
如果他跟的是一般人，自然不会发现，可是石虎他们这些人在朱辅焕的调教下，各种侦查与反侦查手段了熟于心，那人虽然自觉隐藏得很好，还是被敏锐的石虎发现。
“能确定对方身份吗？”
坐在马车里，朱辅焕并没有慌张，情况未明，当务之急还是稳住对方再说。
“因为隔得远，属下并没有靠近，免得打草惊蛇！”
不知道对方的目的是什么，石虎并没贸然轻举妄动。
“相公，你们先走，我下去看看……”
听到有人跟踪，孟明秋拿起放在一边的长剑。
“小心，事不可为便撤，我们在前面的等你……”
虽然对方只是跟踪的，朱辅焕还是忍不住叮嘱道。
“相公放心，我会小心的！”
说着孟明秋掀开帘子，也没让赶车的停下就直接从车上跳下然后消失在两旁的草丛中。
“走快点……”
见孟明秋下车，朱辅焕吩咐赶车的人加快行进速度，两旁的卫护也加快了速度。
“咦，怎么突然加快速度了？”
看到前面的马车突然加速，后面不远处一个骑着马跟着的人不禁嘀咕到，“难到是发现我了？这不可能啊！”